Projeto europeu DAFIA transforma subprodutos do setor da pesca e resíduos sólidos urbanos em biopolímeros, aditivos ignífugos e embalagens barreira

Alinhado com o conceito de economia circular, o projeto europeu DAFIA, coordenado pelo instituto Aimplas, conseguiu transformar subprodutos do setor da pesca e resíduos sólidos urbanos em bioplásticos para a indústria automóvel, aditivos ignífugos e embalagens barreira para prolongar a vida útil dos alimentos.

O instituto Aimplas coordenou o projeto europeu DAFIA cujo objetivo era recuperar resíduos sólidos urbanos e resíduos da indústria pesqueira para obter novos produtos e aditivos com elevado valor acrescentado. Em resultado, foi possível desenvolver retardadores de chama alternativos aos halogenados e embalagens barreira sustentáveis, bem como revestimentos comestíveis que prolongam a vida útil dos alimentos e produtos químicos para produzir novos plásticos a partir de recursos renováveis.

Os 15 parceiros que compõem o consórcio do projeto trabalham há quatro anos em resíduos que aparentemente não têm valor acrescentado, tais como resíduos sólidos urbanos (lixo doméstico) e subprodutos gerados pela indústria pesqueira. Destes últimos, foram extraídos e formulados aditivos ignífugos que podem ser utilizados no setor automóvel para fornecer resistência ao fogo às poliamidas com componentes alternativos aos halogenados, cuja utilização é restrita por serem considerados perigosos para a saúde humana. Neste caso, a vantagem é dupla, uma vez que estes aditivos têm as mesmas propriedades que os aditivos convencionais, mas respeitam a saúde e também o ambiente, pois provêm de fontes renováveis.

Também foi possível obter, a partir de resíduos da indústria pesqueira, materiais alternativos ao EVOH (de origem petroquímica) com propriedades de barreira de oxigénio. Trata-se de uma formulação à base de gelatina que pode ser incorporada no filme de embalagem alimentar ou enrolada à volta do próprio alimento sob a forma de revestimentos comestíveis que prolongam o seu prazo de validade. Neste caso, estaríamos perante um exemplo perfeito de circularidade, já que, por exemplo, os resíduos de peixe poderiam ser reincorporados na cadeia de produção para embalar os alimentos, evitando a geração de resíduos ao utilizá-los como um novo recurso.

No caso dos resíduos sólidos urbanos, graças a processos de fermentação inovadores, foi possível extrair dos seus açucares (fonte de carbono) building blocks, a partir dos quais é possível sintetizar biopolímeros, tais como as biopoliamidas. Estes materiais, provenientes de fontes renováveis, têm também aplicações no setor automóvel.

Este projeto recebeu financiamento do programa de investigação e inovação Horizon 2020 da União Europeia ao abrigo do acordo de subvenção número 720770 e, além do instituto Aimplas, envolveu as seguintes entidades: Politecnico di Torino, Sintef Ocean, Sintef Materials & Chemistry, Danmarks Tekniske Universitet, Ircelyon, Nutrimar, Inovação I Recerca Industrial I Sostenible, Biotrend - Inovacao E Engenharia Em Biotecnologia, Daren Laboratories & Scientific Consultants, Mine Plastik, Bio Base Europe Pilot Plant, Biopolis, Arkema Ircelyon e The National Non-Food Crops Centre.