Pellenc ST e Ampacet unem esforços para reciclar PET preto

A empresa francesa Pellenc ST, especialista no desenvolvimento de sistemas de triagem baseados em sensores, e a Ampacet, fabricante de masterbaches com presença mundial, estabeleceram uma parceria para otimizar a reciclabilidade das embalagens de PET escuro nas linhas de reciclagem existentes.

A COTREP – Comité Técnico para a reciclabilidade das embalagens de plástico domésticas em França, iniciativa das empresas Citeo, Elipso, SRP e Valorplast – publicou em 2021 um protocolo de testes de avaliação da detetabilidade de embalagens escuras na triagem ótica.

As embalagens produzidas com REC-NIR-Black, da Ampacet, podem ser triadas usando tecnologias óticas NIR convencionais e recicladas com eficácia, participando assim na Economia Circular.

Regra geral, a reciclagem de materiais poliméricos começa com a triagem dos resíduos de plásticos misturados para os fluxos de material único separados (p. ex. PET, PE, PP, PS...) nas instalações de recuperação de materiais (MRFs). Estas instalações usam tecnologia de infravermelho próximo (NIR) para reconhecer o tipo de resina usado nos artigos de plástico. A principal limitação da triagem ótica de infravermelho próximo é a sua incapacidade de identificar e separar plásticos que contêm negro de fumo, o pigmento preto mais usado. O negro de fumo absorve a maior parte do espetro infravermelho, impedindo a retrodifusão da luz infravermelha para o espectrómetro do infravermelho próximo, bloqueando consequentemente o reconhecimento da impressão digital da resina. Essas embalagens de plásticos misturados terminam numa fração residual, que não é reciclada, mas descartada principalmente através da incineração.

A Ampacet desenvolveu soluções alternativas de masterbatch preto, promovidas sob a marca REC-NIR-Black. Sendo transparentes no infravermelho próximo (NIR), as embalagens produzidas com REC-NIR-Black podem ser triadas usando tecnologias óticas NIR convencionais e recicladas com eficácia, participando assim na Economia Circular.

A Pellenc ST já tinha realizado com sucesso testes dinâmicos de triagem NIR em garrafas pretas contendo REC-NIR-BLACK seguindo o protocolo de triagem COTREP para embalagens de poliolefinas, o que permitiu à Ampacet passar o teste para soluções masterbatch pretas utilizando este tipo de resinas. Mas, além da capacidade de serem detetadas pelo NIR e orientadas para o fluxo adequado, as embalagens PET necessitam de ser triadas em fluxos distintos: artigos claramente transparentes e artigos de cores misturadas. As características mecânicas e óticas dos flocos de PET claro reciclados obtidos a partir do fluxo transparente geralmente são próximos da resina virgem. Os flocos PET reciclados claros são utilizados numa grande variedade de aplicações de alto valor em contacto com alimentos, tais como garrafas de água e embalagens de alimentos.

Embora os recicladores de PET estejam equipados com sensores óticos visíveis para triar os fluxos de PET por cores, a identificação do plástico transparente ou claro pode ser problemática. Isto porque a deteção de cor do recipiente de PET é realizada em tapetes transportadores pretos. Por isso, os espectrómetros na gama visível, instalados acima dos mesmos, não distinguem necessariamente os embalagens escuros dos transparentes e, por conseguinte, direcionam erroneamente os recipientes escuros para o fluxo de recipientes transparentes. Os testes de triagem realizados pela Pellenc ST nos recipientes de PET coloridos com as soluções Ampacet REC-NIR-Preto, permitiram criar condições ótimas e ajustar o algoritmo de computador para diferenciar com precisão os itens de embalagens transparentes dos itens de embalagens escuros e direcioná-los para os fluxos corretos. Para o fazer, a Pellenc ST usou o seu ciclo de triagem que imita as condições industriais: o mesmo fluxo de plástico misturado e débito. Foram realizados testes usando a versão prévia da máquina e o classificador ótico completamente novo chamado Mistral + Connect.

Ambas as empresas vão estar presentes na feira K (19-26 de outubro, Düsseldorf, Alemanha), a Ampacet no pavilhão 8A, stand J07, e a Pellenc ST no pavilhão 9, stand B33.