A bordo de cada voo que aterra no Dubai, a tripulação de cabine da Emirates trabalha arduamente para separar rapidamente garrafas de vidro e plástico, antes de serem enviadas para uma fábrica de reciclagem no Dubai. O vidro é partido e separado por cores. Estes cacos (ou vidro reciclado que está pronto a ser refundido) são então enviados para os fabricantes de vidro nos EAU, de forma a que sejam incluídos na sua mistura de lote para novas garrafas. Já as garrafas de plástico são limpas, cortadas em pedaços, derretidas e enviadas aos fabricantes para que possam fazer outros produtos em plástico. Assim, a Emirates e a Emirates Flight Catering desviam anualmente milhares de quilogramas de vidro e plástico dos aterros sanitários.
A iniciativa de reciclagem de vidro e plástico a bordo foi sugerida pela (muito ambientalmente consciente) tripulação de cabine da Emirates em 2019, através de webinars e eventos onde lhes é apresentada uma plataforma para partilhar feedback e onde é encorajada a partilhar ideias inovadoras com departamentos-chave. A proposta foi bem recebida e implementada em poucas semanas.
A Emirates tem, sempre que possível, várias iniciativas que se concentram na reutilização do plástico ou na utilização de materiais sustentáveis.
Nos últimos 6 anos, a Emirates tem oferecido aos passageiros da Classe Económica em voos de longo curso, mantas confortáveis e sustentáveis, feitas a partir de garrafas de plástico recicladas. Cada manta, macia e quente, é produzida a partir de 28 garrafas de plástico reciclado. As garrafas são trituradas em lascas de plástico antes de serem transformadas em fio, criando um material de velo. O fio é então tecido em mantas macias. Desde a introdução da iniciativa, as mantas da Emirates impediram que mais de 95 milhões de garrafas de plástico fossem depositadas em aterros. Sendo o maior programa de sustentabilidade de mantas a bordo na indústria aérea, o processo de fabrico de utilização de tereftalato de polietileno reciclado (rPET) também reduz as emissões de energia em cerca de 70%.
Consumir de forma responsável é uma área chave para a Emirates, que introduziu um requisito ambiental no código de conduta do fornecedor e que considera todo o ciclo de vida dos produtos, desde a fase de conceção. Por exemplo, colheres de madeira para chá e café, palhinhas de papel e sacos de venda a bordo são feitos utilizando madeira e papel de florestas geridas de forma responsável.
Para os passageiros mais jovens da Emirates, os sacos de brinquedos de cortesia da companhia aérea, os kits para bebés e os peluches também são produzidos a partir de garrafas de plástico reciclado e outros materiais sustentáveis. Sacos para cintos, sacos de viagem e mochilas são concebidos a pensar em grupos etários específicos e são construídos a partir de um fio feito de garrafas de plástico 100% reciclado. Cada mochila de criança da Emirates é feita a partir de 5,5 garrafas de plástico reciclado e cada saco de viagem é feito a partir de 7. A produção das mochilas de criança da Emirates salvou 8 milhões de garrafas de plástico do aterro. As etiquetas são feitas de cartão reciclado, e as caixas em que os produtos são enviados são feitas de cartão reciclado que pode ser novamente reciclado.
Os kits de amenidade na Premium Economy e Classe Económica da Emirates são gratuitos para passageiros em voos de longo curso, e apresentam um design que representa os quatro elementos essenciais da natureza - fogo, água, terra, e ar. As bolsas são reutilizáveis e produzidas a partir de papel kraft. O conteúdo inclui uma seleção de artigos essenciais de viagem duradouros, feitos a partir de materiais amigos do ambiente. A escova de dentes é feita a partir de uma combinação de palha de trigo e plástico, e as meias e os óculos são feitos de plástico reciclado, neste caso, de rPET (polietileno tereftalato reciclado). A embalagem utilizada para o kit dentário, meias e óculos é feita a partir de 90% de papel de arroz.
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