Das toneladas de têxteis descartados anualmente, apenas uma pequena fração é reciclada. Nos últimos 15 anos, esta indústria dobrou a produção, mas o período de tempo em que as roupas são usadas diminuiu mais de 30%. Ao mesmo tempo, a crescente procura de ‘fast fashion’ de baixo custo tem vindo a impulsionar um declínio na qualidade dos materiais, o que os torna mais difíceis de reutilizar ou reciclar.
De acordo com a Fundação Ellen MacArthur, estima-se que 114 milhões de toneladas de resíduos têxteis sejam gerados a cada ano. Da roupa recolhida para reciclagem, 12% é utilizada em aplicações de menor valor, como material de isolamento, e menos de 1% é usada para fazer novas peças de roupa numa economia circular de circuito fechado. O alto teor de poliéster da fast fashion também significa que uma quantidade crescente de têxteis descartados é incinerada em unidades geradoras de energia devido ao seu alto valor calorífico.
O aumento do consumo de roupa, aliado à diminuição do tempo de uso e ao aumento do uso de materiais sintéticos como poliéster e nylon, tem um impacto negativo sobre o ambiente. Grandes quantidades de microfibras de plástico eliminadas durante a lavagem de tecidos terminam nos oceanos e representam 35% da poluição por microplásticos1. O descarte inadequado também pode resultar na libertação de têxteis planos no ambiente, colocando em risco a vida selvagem em terra2 e no mar3.
Os legisladores têm um papel fundamental a desempenhar na promoção do aumento da reciclagem. Na Europa, em 2022, a Comissão Europeia apresentou uma Estratégia para a Sustentabilidade dos Têxteis4, que inclui prolongar a vida útil dos têxteis através da reciclagem dos materiais e da sua reutilização em novos produtos de qualidade. A Diretiva-Quadro de Resíduos exige que os países membros da UE estabeleçam sistemas de recolha separada de resíduos têxteis até o início de 2025 e impõe novas metas de reciclagem. As infraestruturas para recolher, classificar e reciclar esses materiais terão de se adaptar rapidamente a estes novos regulamentos.
As roupas são feitas de diferentes tecidos, materiais e acessórios, como botões ou zíperes, e contêm uma variedade de matérias-primas – combinações de fibras naturais e sintéticas, plásticos e metais. Isso torna o descarte sustentável uma questão complicada.
“A indústria de reciclagem requer frações puras ou misturas muito específicas”, explica Annika Ludes, engenheira de soluções digitais da Stadler. “Isso significa retirar brilhantes e acessórios do tecido. Os diferentes materiais da peça – o tecido exterior, o forro, as costuras – têm de ser separados, depois devem ser separadas as diferentes fibras de cada tecido (algodão, elastano, poliéster, etc.).
Hoje, a separação de têxteis é feita manualmente e apenas uma pequena parte do material de saída é adequada para reciclagem. No entanto, estão em curso estudos para automatizar o processo com o objetivo de produzir as frações de alta qualidade necessárias para enfrentar o desafio da reciclagem.
A Stadler, fornecedora de fábricas de triagem para a indústria de reciclagem, tem vindo a procurar soluções automatizadas baseadas em sensores para triagem de têxteis. Em 2017, em parceria com a Tomra, projetou e construiu uma pequena fábrica piloto em Avesta, Suécia, na segunda fase do projeto da Plataforma de Inovação Sueca para Classificação Têxtil (SIPTex), financiado pelo Governo sueco, que visa desenvolver uma solução de classificação adaptado às necessidades dos recicladores têxteis e da indústria de vestuário. Seguiu-se, em 2020, a terceira fase do projeto: a primeira fábrica de triagem de resíduos têxteis totalmente automatizada em escala industrial do mundo, capaz de atingir a pureza e a recuperação necessárias para reciclagem e reutilização.
Esta instalação, localizada em Malmö, processa resíduos pré-consumo de produtores têxteis (recortes e refugo) e resíduos pós-consumo, que consistem em roupas e têxteis domésticos, podendo conter partes não têxteis, como botões e zíperes. O material é entregue em fardos de 350 a 500 kg e é classificado por inteiro. A fábrica tem capacidade para processar até 4,5 toneladas/hora por linha.
O processo desenvolvido pela Stadler com a cooperação da Tomra no projeto SIPTex começa com a entrada dos resíduos têxteis na fábrica em lotes, alimentados por correias transportadoras em quatro unidades Tomra Autosort baseadas em sensores.
“Devido à natureza do material têxtil que entra na fábrica, o sistema de alimentação e a dosagem são muito importantes para o sucesso do processo de classificação”, explica Bastian Küppers, engenheiro de desenvolvimento de negócios digitais da Stadler. “O tambor dosador Stadler possui componentes mecânicos especialmente projetados para lidar com materiais têxteis macios e flexíveis, de várias formas e tamanhos imprevisíveis, propensos a enroscamento. Da mesma forma, o design e o layout das correias transportadoras, tremonhas e calhas precisam de ser projetados para evitar o emaranhamento de longos pedaços de tecido.”
A tecnologia de classificação Tomra NIR (Near Infrared) também é fundamental para o processo e capaz de reconhecer e diferenciar vários tipos de têxteis numa primeira etapa. Um segundo classificador óptico é adicionado para limpeza adicional de impurezas.
À medida que a indústria têxtil caminha para uma economia circular, impulsionada pela opinião pública e pela legislação, a procura por equipamentos de classificação têxtil deve crescer a um ritmo acelerado. A Stadler já regista um aumento na procura de soluções de triagem têxtil e foi procurada por empresas do setor de reciclagem para estudar futuras instalações. “Na Stadler, estamos a receber muitas partes interessadas que gostariam de visitar a fábrica de triagem de têxteis que projetamos e construímos em Malmö”, comenta Annika Ludes.
A empresa refere que "está bem posicionada para dar resposta a este aumento da procura, graças ao amplo know-how adquirido ao longo dos anos em projetos e construção de fábricas de triagem, bem como à experiência específica que adquiriu através do projeto SIPTex, e à expertise dos seus parceiros tecnológicos, como a Tomra. Com a sua abordagem holística, é capaz de desenvolver soluções completas adaptadas às necessidades de cada cliente".
Referências
16/06/2025
02/06/2025
www.interplast.pt
InterPLAST - Informação profissional para a indústria de plásticos portuguesa
