Stadler: a colaboração em toda a cadeia de valor é fundamental para alcançar uma economia circular

A Stadler Anlagenbau GmbH, empresa alemã com operações a nível global, especializada no planeamento, produção e montagem de fábricas de reciclagem e triagem chave-na-mão, vê uma economia circular funcional como um roteiro para lidar com o problema global de resíduos e esgotamento de recursos naturais. Para atingir este objetivo, é essencial uma colaboração eficaz entre os diferentes elementos da cadeia de valor.

“A pressão para reduzir o desperdício, reciclar mais e avançar em direção a uma economia circular de ciclo fechado não tem precedentes”, afirma Willi Stadler, CEO do Grupo Stadler. “Na Stadler, acreditamos que, para que haja progresso em direção a este objetivo, a colaboração efetiva de todos os membros da cadeia de valor é essencial – isto implica o envolvimento e a coordenação de associações do setor, autoridades a nível local e governamental, Comissão Europeia, institutos de pesquisa e universidades, designers e utilizadores de produtos e embalagens, fornecedores de tecnologias de triagem como nós e o setor de reciclagem como um todo. Como fabricante de instalações e equipamentos, a principal função da Stadler na cadeia é apoiar o setor de reciclagem com nossos sistemas de classificação de alto desempenho. Acreditamos que, ao fazer isso, podemos fazer uma grande diferença, atuando como um elo entre os principais elementos da cadeia de valor”.

A Stadler procura constantemente novas maneiras de ajudar o setor da reciclagem a expandir o seu alcance e eficácia. Para tal, a empresa participa em projetos de pesquisa para explorar soluções para reciclar mais materiais de diferentes fluxos de resíduos. “Trabalhar com parceiros, como universidades e institutos de pesquisa, fortalece significativamente a nossa posição como fabricante de instalações e equipamentos. Isto impulsiona a inovação ao fornecer acesso à pesquisa e à experiência multidisciplinar. Desta forma, os nossos produtos podem ser aprimorados. Como a inovação é fundamental no nosso setor, esse é um fator muito importante”, explica Julia Stadler, CDO do Grupo Stadler.

As colaborações de investigação da Stadler abrem novos caminhos numa ampla gama de campos, ajudando também a desenvolver soluções para materiais que apresentam complexidade para o processo de reciclagem. Esse é o caso dos têxteis, que representam um desafio para a reciclagem devido à extrema variedade de materiais e, atualmente, são predominantemente incinerados ou enviados para aterros sanitários.

A Stadler projetou e construiu a primeira fábrica de resíduos têxteis mistos totalmente automatizada em escala industrial do mundo, na Suécia, e está ativamente envolvida em novas pesquisas. Incluindo em projetos como o ‘EOL-Model’, no qual desempenha um papel fundamental nos testes realizados no Instituto de Tecnologia Têxtil (ITA) da Universidade RWTH Aachen, em colaboração com várias empresas ao longo da cadeia de reciclagem têxtil. O projeto usa espectroscopia de infravermelho próximo (NIR) para analisar têxteis com foco em materiais mistos contendo poliéster. Amrei Becker, pesquisador do ITA, explica: “Os nossos testes foram possíveis graças à Stadler. Fomos apoiados na avaliação pelos funcionários experientes da empresa e, assim, pudemos mostrar que os espectros NIR de têxteis misturados realmente diferem e que diferentes misturas, por exemplo, poliéster e algodão, podem ser detetadas com precisão em baixas percentagens”.

O papel é outro material que apresenta os seus próprios desafios, e o trabalho da Stadler com a Universidade RWTH Aachen no projeto EnEWA, que começou em 2021, está a contribuir para desbloquear o potencial inexplorado de obtenção de papel reciclável a partir dos fluxos de embalagens leves, sobras e resíduos comerciais.

A Stadler também está muito ativa na pesquisa de outros setores, como o de resíduos plásticos, onde o processo está bem estabelecido, mas ainda apresenta um grande potencial para melhorias adicionais. A Stadler é um dos 18 institutos de pesquisa, associações e parceiros industriais que participam do projeto ReVise-UP, financiado pelo Ministério Federal Alemão de Educação e Pesquisa (BMBF). O objetivo do projeto, que teve início em setembro de 2023, é melhorar a eficiência do processo de reciclagem mecânica de resíduos de embalagens plásticas pós-consumo através da gestão inteligente do fluxo de materiais. Para tal, são utilizadas tecnologias de sensores em linha para rastrear o caminho das embalagens plásticas após a sua fase de uso. O ReVise-UP pretende atingir o seu objetivo desenvolvendo e demonstrando métodos de caracterização de fluxo de material baseados em sensores à escala industrial, com os fluxos de dados registrados destinados a criar incentivos para uma melhor recolha e qualidade de reciclagem.

Centro de Testes e Inovação da Stadler. Área de testes alocada ao projeto EnEWA.

A Stadler também está a colaborar com a consultoria internacional RecycleMe com o objetivo de determinar a reciclabilidade das embalagens numa aliança única ao longo da cadeia de valor da reciclagem. Através desta parceria, o Centro de Testes e Inovação da Stadler na Eslovénia oferece aos clientes da RecycleMe a oportunidade de analisar o comportamento de classificação das suas embalagens em condições atuais e reais. “A nossa cooperação com a Stadler permite-nos realizar testes de classificação nas melhores condições, usando a tecnologia mais recente, simulando o processo de classificação na prática e com quantidades representativas de embalagens”, diz Sabrina Goebel, diretora administrativa da RecycleMe. “Isso irá permitir-nos aumentar ainda mais a qualidade dos resultados na nossa análise de reciclabilidade e otimização de embalagens.”

As embalagens plásticas de alimentos são outra área que apresenta desafios específicos para o processo de reciclagem, pois geralmente consistem em várias camadas de polímeros diferentes, cada uma contribuindo com uma funcionalidade específica para a embalagem geral. A forte ligação física destas camadas significa que a separação ao nível do polímero nem sempre é possível, o que dificulta a reciclagem mecânica. Atualmente, a principal valorização destas embalagens multicamada é a incineração com recuperação de energia. A Stadler participa num novo projeto belga, o Multi2Recycle (coordenado pela Pack4Food), para avaliar a reciclabilidade de materiais de embalagens flexíveis multicamada para alimentos em função da sua composição e do prazo de validade resultante dos produtos alimentares. O pensamento da cadeia de valor é fundamental para o projeto Multi2Recycle.

A abordagem abrangente da Stadler para a questão global dos resíduos plásticos vai além dos canais de recolha de resíduos estabelecidos. Em novembro de 2023, a empresa iniciou uma colaboração com a everwave, umaa start-up alemã com a missão de combater o lixo plástico em rios e oceanos. O objetivo é combinar as soluções da Stadler em engenharia industrial com a abordagem abrangente da everwave para proteger o meio ambiente contra o desperdício, com foco em países emergentes e em desenvolvimento. Nesta colaboração, a Stadler irá desenvolver e testar uma solução flexível para um contentor de triagem móvel, a fim de estabelecer uma infraestrutura de baixo limiar para a gestão de resíduos.

Trabalhar com universidades e escolas também é importante para a Stadler, não apenas como um acelerador de inovação, mas também como uma contribuição para o desenvolvimento dos especialistas do futuro. Estas iniciativas assumem diferentes formas, desde a realização de palestras e seminários até à criação de experiências de aprendizagem práticas e envolventes.

A Stadler colabora com várias escolas em Altshausen, onde a empresa está sediada. Willi Stadler explica: “Iniciativas como o nosso novo projeto conjunto ‘Wissensfabrik’ - A Fábrica do Conhecimento - com a escola de ensino fundamental e médio Herzog-Philipp-Verbandsschule permitem-nos oferecer às crianças e aos jovens uma compreensão das profissões STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática). A maioria dos nossos formandos vêm dessas escolas locais, e as crianças de hoje são os nossos especialistas de amanhã. É por isso que é tão importante apoiarmos as escolas locais e regionais. Os problemas e desafios ambientais devem ser abordados de uma forma orientada para o futuro e é assim que nós da Stadler agimos em tudo o que fazemos.”

Outro exemplo de colaborações educacionais é a Escola de Verão da Stadler. A primeira edição foi realizada no Centro de Testes e Inovação da empresa na Eslovénia, em setembro de 2023, em parceria com a Lindner Recyclingtech, a Tomra Recycling e a Steinert. Durante a sessão de cinco dias, os 15 estudantes participantes, provenientes de sete universidades, tiveram a oportunidade de configurar e operar de forma independente uma cadeia de processos completa para converter o material de entrada em frações de produtos apropriadas. “O compromisso dos alunos e dos nossos parceiros com a inovação em tecnologia de classificação, eficiência de recursos e equipamentos de reciclagem tornou este programa excecional”, comenta Willi Stadler.

As colaborações abrangentes da Stadler resultam da sua visão integral do roteiro para a economia circular, que a empresa acredita exigir a participação ativa e a coordenação dos diferentes participantes da cadeia de reciclagem.

“Quando 2023 termina e eu olho para trás e vejo o que conquistamos, fico orgulhoso do trabalho que a Stadler fez em colaboração com tantos grandes parceiros e instituições. Quero agradecer a todos eles por nos darem a oportunidade de fazer parte de todos esses projetos e trabalhar juntos para tornar a economia circular uma realidade”, conclui Willi Stadler.