O Aimplas colabora com a Covinil e a Eroski para ultrapassar os desafios da reciclagem das embalagens multicamada

A Estratégia Europeia para a Economia Circular exige que todas as embalagens de plástico na União Europeia sejam 100% recicláveis até 2030. Um dos desafios atuais a este respeito é a limitação da utilização de materiais reciclados nas embalagens de alimentos para garantir a segurança alimentar. Por exemplo, em Espanha, apenas o politereftalato de etileno reciclado (rPET) tem processos de reciclagem pós-consumo autorizados para embalagens alimentares. Além disso, as embalagens flexíveis de PET não podem ser recicladas com tecnologias mecânicas convencionais devido à sua composição multicamada.

O Aimplas, Instituto Tecnológico del Plástico, a Covinil e a Eroski lançaram o projeto Bottle4Flex para desenvolver embalagens 'skin' flexíveis 100% recicláveis utilizando rPET. A embalagem 'skin' cria uma 'segunda pele' invisível à volta do produto, permitindo que os consumidores examinem a sua qualidade e melhorando a experiência de compra com uma apresentação em 3D e uma abertura fácil. Este tipo de embalagem é atrativo tanto para os consumidores, devido à sua aparência de qualidade superior, como para os produtores e retalhistas, devido à sua rentabilidade e flexibilidade. No entanto, apesar da sua popularidade e eficiência em termos de espaço e transporte, estas embalagens multicamada apresentam dificuldades significativas para a reciclagem.

Através de inovações nas tecnologias de reciclagem química e de polimerização, o consórcio do projeto pretende ultrapassar os desafios da reciclagem de embalagens flexíveis de PET multicamadas, promovendo a sustentabilidade e a utilização eficiente de materiais reciclados na indústria alimentar. A investigação é financiada pelo Ministério da Ciência, Inovação e Universidades e pela União Europeia através dos fundos Next Generation no âmbito do Plano de Recuperação, Transformação e Resiliência.

Embalagem flexível 'skin' 100% reciclável.

Para cumprir a Estratégia Europeia de Economia Circular, é essencial investigar e desenvolver filmes monomaterial com alta flexibilidade, propriedades de barreira e selagem térmica, com base em rPET, o material mais utilizado em bandejas e o único atualmente reciclado em Espanha, embora principalmente para embalagens rígidas, onde a procura excede a oferta. Para isso, é necessário desenvolver novos sistemas de reciclagem e circularidade dos resíduos de embalagens.

Assim, o projeto Bottle4Flex centra-se na promoção de processos de solvólise para reciclagem e modificação das propriedades do PET através da despolimerização parcial. Além disso, procura também integrar tecnologias inovadoras como a extrusão reativa, bem como a utilização de monómeros e aditivos que aumentem a flexibilidade do PET reciclado. O objetivo é desenvolver métodos sustentáveis e eficientes que promovam a circularidade dos plásticos e incentivem novos modelos de produção circular.