Tema principal da K 2025: ‘Abraçar a digitalização’

A K 2025, principal feira mundial para a indústria de plásticos e borracha, propôs-se abordar os principais desafios do nosso tempo e apresentar soluções concretas de 8 a 15 de outubro, em Düsseldorf. Este objetivo também se reflete nos principais temas da edição deste ano. Um deles é, precisamente, a digitalização.

A indústria de plásticos está a enfrentar grandes mudanças económicas e regulamentares em todo o mundo. As crescentes pressões competitivas, regulamentos ambientais mais rigorosos e maiores exigências de circularidade aumentam a pressão para inovar. A digitalização em curso oferece novas oportunidades para produzir de forma mais eficiente e sustentável. Os processos automatizados, os sistemas de controlo baseados em dados e a conetividade inteligente já facilitam a adaptação a requisitos mais rigorosos em muitas empresas. O Índice de Digitalização 2024 do Ministério Federal dos Assuntos Económicos e da Proteção do Clima (BMWK) fornece uma indicação do nível crescente de digitalização e concluiu que a economia alemã se tornou cerca de 14% mais digital nos últimos cinco anos. Este aumento foi particularmente rápido na categoria 'Processos', que descreve tanto a maturidade digital dos fluxos de trabalho dentro da empresa como a ligação a parceiros externos.

A inteligência artificial (IA) é vista como um marco fundamental neste domínio. De acordo com um estudo da Bitkom, 78% das empresas industriais inquiridas consideram que a IA é decisiva para a sua competitividade, enquanto mais de metade está à espera de ver como os outros se saem primeiro. Ao mesmo tempo, 48% não dispõem das competências necessárias em matéria de IA e 91% reclamam menos obstáculos regulamentares no sentido que impedem dificultam a inovação em matéria de IA. Estes números sublinham que existe um amplo consenso sobre a relevância da digitalização, mas muitas empresas hesitam em implementá-la na prática.

O mundo do plástico e da borracha regressa a Düsseldorf de 8 a 15 de outubro de 2025. Crédito: Messe Düsseldorf.

O controlo digital e a conetividade das máquinas constituem a base das novas tecnologias. “Na construção de máquinas para plásticos, a automatização existe há mais de 40 anos. Agora, quase todos estão a dar um passo em frente e a optar pela digitalização”, afirma Ulrich Reifenhäuser, presidente do Conselho Consultivo da K. Os sistemas ciberfísicos (CPS) e a Internet das Coisas (IoT) tornam possível capturar e analisar dados de produção de forma contínua e em tempo real. Os sensores monitorizam a temperatura, o caudal ou as pressões no molde, por exemplo, e transmitem os valores para aplicações na nuvem. Um protocolo de comunicação importante para este efeito é o OPC UA, que permite o intercâmbio seguro de dados entre fabricantes.

O aumento do volume de dados levanta questões sobre a sua utilização. De acordo com as associações do setor, a chamada 'Lei de Dados da UE' veio clarificar esta questão. A nova obriga os fabricantes de máquinas a fornecer aos utilizadores das mesmas os dados gerados durante o funcionamento de uma forma simples, compreensível e legível por máquina. Ao mesmo tempo, a manutenção preditiva está a ganhar importância, uma vez que as análises em tempo real podem detetar desvios precocemente e reduzir o tempo de inatividade não planeado.

A IA acrescenta um novo dinamismo aos processos digitais, já que os algoritmos de aprendizagem automática analisam grandes volumes de dados e otimizam os processos de forma flexível. “A IA e a digitalização estão a mudar as regras do jogo para a economia circular dos plásticos. Os processos de fabrico totalmente automatizados, os passaportes digitais dos produtos e as simulações otimizam os fluxos de trabalho e ajudam a poupar recursos ao longo de toda a cadeia de valor”, afirma Alexander Kronimus, diretor-geral adjunto da PlasticsEurope Deutschland, numa entrevista sobre o setor.

Além disso, a aprendizagem automática acelera os ciclos de desenvolvimento e melhora o controlo dos processos. Os gémeos digitais vão ainda mais longe: representam virtualmente linhas de produção reais e fornecem dados estruturados sobre a utilização completa da máquina. Além disso, oferecem a possibilidade de armazenar dados e informações das máquinas num formato estruturado e legível por máquina ao longo de todo o ciclo de vida. Acredita-se também que os gémeos digitais cumprem os requisitos do Passaporte Digital de Produto (PDP), que foi introduzido com a entrada em vigor do Regulamento de Conceção Ecológica de Produtos Sustentáveis (ESPR) da UE em julho de 2024. Estes gémeos virtuais de instalações de fabrico reais aceleram os ciclos de desenvolvimento e facilitam as estratégias de manutenção.

No domínio da garantia de qualidade, os sistemas de câmaras e o processamento de imagens baseado em IA apoiam os processos de fabrico. Detetam desvios de forma, defeitos de superfície ou impurezas de material durante a produção e asseguram níveis de qualidade consistentes. Ao permitir a deteção precoce de defeitos, estas tecnologias reduzem as rejeições e garantem uma utilização mais eficiente dos recursos.

À luz de regulamentos ambientais mais rigorosos e das crescentes expectativas dos clientes, a adequação dos plásticos à circularidade também está a ganhar destaque. Os sistemas de triagem assistidos por IA com sensores de infravermelhos próximos (NIR) identificam diferentes tipos de plástico, separam os reciclados de alta qualidade das impurezas e melhoram a qualidade da reciclagem. Isto aumenta as taxas de reutilização e contribui para o cumprimento dos requisitos regulamentares.

Além disso, os sistemas digitais estão intimamente ligados ao PDP, que fornece informações completas sobre as matérias-primas utilizadas no fabrico do produto, os processos de produção e as rotas de reciclagem. Estas tecnologias ajudam as empresas a estabelecer ciclos fechados de materiais, a reduzir a carga ambiental e a cumprir o ESPR.

Apesar dos numerosos projetos emblemáticos, o progresso digital está a falhar em muitas empresas, especialmente nas PME. “Muitas pequenas e médias empresas não investiram o suficiente na digitalização, uma vez que esta implica custos substanciais e depende de competências específicas”, relata Mauritius Schmitz do Instituto de Processamento de Plásticos (IKV), em conversa com a Associação da Indústria de Embalagens de Plástico (IK). Outro obstáculo é a falta de pessoal qualificado. Quem quiser introduzir tecnologias de automatização, IA e IoT precisa de especialistas em análise de dados e segurança informática. Esta falta de pessoal e de competências atrasa por vezes a implementação, apesar de já existirem soluções técnicas. Os óculos de AR (realidade aumentada) podem ajudar neste aspeto, uma vez que apresentam instruções de manutenção ou conteúdos de formação diretamente no campo de visão do operador. Isto acelera os processos de manutenção e de integração sem ter de recorrer sempre a peritos externos no local.

Os óculos de AR (realidade aumentada) apresentam instruções de manutenção ou conteúdos de formação diretamente no campo de visão do operador, o que acelera os processos de manutenção e de integração sem ter de recorrer sempre a peritos externos no local. Crédito: Messe Düsseldorf.

A digitalização está a revelar-se um elemento catalisador para uma indústria de plásticos mais sustentável e eficiente. Os sistemas de produção conectados permitem a otimização em tempo real, o que reduz as taxas de rejeição e amortece as flutuações do mercado com maior confiança. Ao mesmo tempo, podem ser desenvolvidos novos modelos de negócio, por exemplo, sob a forma de plataformas digitais e serviços de manutenção. No entanto, o financiamento desempenhará um papel crucial neste domínio. De acordo com o Centro Leibniz de Investigação Económica Europeia (ZEW), a indústria dos plásticos investe 2,2 mil milhões de euros em inovação, um montante que corresponde apenas a 1,65% das despesas de inovação da indústria transformadora no seu conjunto. Ao mesmo tempo, o ZEW constata que 63% das empresas do setor estão envolvidas em inovações de produtos ou processos, o que é superior à média de 57% do setor de transformação. Estes números mostram que existe vontade de inovar, mas são necessários recursos financeiros e humanos para implementar de forma consistente os projetos de digitalização.

Na K 2025, o enorme potencial que a digitalização representa para a indústria de plásticos será evidenciado tanto nos mais de 3.000 stands de expositores como nos vários eventos paralelos previstos, como a conferência 'Plastics Shape the Future', organizada pela Plastics Europe Deutschland, e também o Fórum VDMA.

Fundamentos da K:

A Messe Düsseldorf organizou em 1952 a primeira edição da K, que desde então se realiza a cada três anos. A última edição da K, em 2022, contou com 3.020 expositores de 59 países distribuídos por 177.516 m² de espaço líquido de exposição. O certame recebeu 177.486 visitantes profissionais, 71% dos quais do exterior da Alemanha. Para mais informações, visite www.k-online.com