Aimplas reúne uma centena de profissionais na segunda edição do Seminário Internacional de Biotecnologia Aplicada ao Setor dos Plásticos

Nos dias 5 e 6 de março, o instituto Aimplas acolheu em Valência a segunda edição do Seminário Internacional sobre Biotecnologia Aplicada ao Setor dos Plásticos, que reuniu uma centena de especialistas internacionais em biotecnologia e sustentabilidade. Um painel de vinte oradores de alto nível apresentou as inovações que estão a ser desenvolvidas pelas suas organizações e abordou os principais desafios que o setor enfrenta, bem como os seus contributos para a sociedade e para a economia.

O evento começou com uma sessão sobre Plásticos e Bioeconomia, na qual Lorette Du Preez, da European BioPlastics, destacou as oportunidades que a legislação, como o Tratado Global dos Plásticos ou a Lei da Economia Circular, apresenta para estes materiais. A responsável salientou ainda a forma como os bioplásticos podem melhorar a eficiência de setores como a agricultura e, de uma forma mais geral, o seu potencial numa economia e numa sociedade cada vez mais empenhadas em materiais de base biológica e biodegradáveis. Como principais obstáculos, apontou os elevados custos destes materiais e a procura insuficiente, e apelou a um maior apoio legislativo ao setor.

De seguida, Filippo Giancarlo Martinelli, da Magfi, passou em revista as principais tecnologias de reciclagem de bioplásticos e apresentou projetos de investigação como o ReBioCycle, que visa integrar os bioplásticos na economia circular através de tecnologias eficientes de separação e reciclagem destes materiais.

Por último, Jesús Agüero, da associação valenciana Bioval, recordou que a primeira empresa de biotecnologia foi criada em Valência em 2002. Desde então, a associação tem trabalhado para enfrentar desafios comuns ao setor dos bioplásticos, como a transferência, a regulamentação e o financiamento. Salientou ainda que, pela primeira vez, a biotecnologia foi incluída como setor estratégico na estratégia de reindustrialização do governo valenciano.

A segunda sessão do primeiro dia centrou-se na produção de bioplásticos a partir de resíduos, com Caterina Coll da Perseo BioTechnology a explicar alguns dos projetos e patentes da empresa para a valorização de resíduos orgânicos. Estes vão desde os resíduos urbanos complexos à base de celulose até aos resíduos da indústria agroalimentar, que foram convertidos com êxito em produtos de elevado valor acrescentado, como o bioetanol, o bioetileno e o CO2, bem como noutros subprodutos, como a alimentação animal, o composto e os biofertilizantes.

Pablo Ferrero, investigador sénior em biotecnologia no Aimplas, salientou em seguida a forma como os biopolímeros podem ajudar a reduzir a poluição, a pegada de carbono e a dependência dos recursos fósseis. Explicou algumas das investigações levadas a cabo pelo Centro Tecnológico na síntese biotecnológica destes materiais e as suas aplicações em setores como a agricultura.

Rosa Puig, da Novamont, apresentou alguns dos projetos da empresa baseados em modelos de biorrefinaria modulares e flexíveis, capazes de processar diferentes fluxos de resíduos, desde resíduos sólidos urbanos (RSU) a produtos absorventes de higiene e até mesmo águas residuais.

Por fim, Jenifer Mitjà, da TotalEnergies Corbion, falou sobre as diferentes opções de fim de vida do PLA, desde a reutilização à reciclagem e à compostagem, e identificou as alternativas mais adequadas em função das diferentes aplicações.

Na terceira sessão, dedicada ao tema ‘Processos de pós-produção de bioplásticos’, Bruno Ferreira, da BioTrend, abordou a produção de PHA através de vários casos de estudo, como o projeto Ellipse.

José María Guijarro, da SAV, explicou a aposta da empresa na biotecnologia para valorizar determinados resíduos para os quais não existem ciclos de gestão estabelecidos, como a palha de arroz, borras de café e outros resíduos.

Por último, Vincent Gavroy, da Applexion, apresentou tecnologias avançadas de purificação que otimizam os processos de fermentação para obter ingredientes funcionais, alimentos saudáveis e novas moléculas de base biológica.

Na última sessão de quarta-feira, 5 de março, intitulada ‘Aproveitar o poder microbiano: soluções enzimáticas para a reciclagem de bioplásticos’, Laura de Eugenio, do CSIC, apresentou inovações em matéria de reciclagem enzimática.

Kristie Tanner, da Darwin BioProspecting, explicou como a empresa trabalha para traduzir o potencial microbiano em aplicações prontas para o mercado em áreas tão diversas como a saúde e o ambiente.

Para concluir as apresentações do primeiro dia, Christian Sonnendecker, da Universidade de Leipzig, apresentou os avanços na reciclagem enzimática de PET e PBS utilizando a enzima PHL7 e um novo sistema rápido para monitorizar a hidrólise enzimática de plásticos através da medição da espessura dos filmes de plástico.

O segundo dia começou com uma apresentação de Francesco Colizzi, do Instituto de Química Avançada da Catalunha (IQAC), que descreveu tecnologias para otimizar a biodegradação de polímeros, como a modificação de enzimas específicas. De seguida, Jing Liu e Elton Melo, da BPC Instruments, apresentaram métodos inovadores para avaliar a biodegradabilidade e a compostabilidade em câmaras fechadas na sessão ‘Melhorar a biodegradação dos plásticos’.

Gemma Buron, do IRTA (Instituto de Investigação e Tecnologia Agroalimentar), apresentou a investigação levada a cabo no âmbito do projeto Solforplas e a forma como tratamentos específicos podem ajudar a complexa degradação do polietileno. Luis Cabedo, da Cebimat, uma empresa spin-off da UJI, apresentou a investigação destinada a melhorar a biodegradação dos bioplásticos no composto.

Elena Domínguez, investigadora principal em Libertação Controlada e Qualidade do Solo no Aimplas, falou sobre a aplicabilidade dos bioplásticos obtidos por vias biotecnológicas e a sua biodegradação controlada para a libertação de microrganismos e extratos naturais na agricultura. Dominguez destacou como estes avanços otimizam a utilização de bioinsumos, melhoram a eficiência dos recursos e reduzem o impacto ambiental. Sublinhou também o seu alinhamento com as estratégias agro-biotecnológicas apoiadas por quadros regulamentares como a Política Agrícola Comum (PAC) e o Código de Conduta Voluntário. Estas soluções ajudam a reduzir a utilização de agroquímicos sintéticos e a promover materiais mais sustentáveis.

A sessão final centrou-se nos aspetos técnico-económicos e ambientais. Apostolis Koutinas, da Universidade Agrícola de Atenas (NTUA), apresentou os avanços da investigação sobre a degradação dos bioplásticos para embalagens rígidas, analisando a viabilidade económica e o impacto ambiental. Em seguida, Kealie Vogel, do EMPA (Laboratório Federal Suíço de Ciência e Tecnologia dos Materiais), discutiu o impacto climático dos biopolímeros derivados da madeira em comparação com os plásticos de origem fóssil, analisando a análise do ciclo de vida, as emissões de carbono e a sustentabilidade, e a forma como estes materiais podem reduzir o impacto ambiental e servir como alternativas viáveis na transição para uma economia circular e de baixo carbono. Ailen Soto, da Zero-E Engineering, apresentou uma metodologia de avaliação do ciclo de vida (ACV) para produtos e processos que apoiam uma bioeconomia sustentável.

Por último, o projeto Red Marfil realizou uma mesa redonda com José Miguel Fernández da AITIIP, Lucía Martín do Cidaut e Carolina Acosta, investigadora sénior em Mecanoquímica e Extrusão Reativa no Aimplas. As suas apresentações mostraram o progresso de um projeto destinado a desenvolver novos bioplásticos a partir de resíduos agro-industriais ou de biomassa para aumentar a sua presença em setores de elevado valor acrescentado, como a agricultura e os transportes.

O seminário foi patrocinado pela Asobiocom, BPC Instruments e Cultiply, com o apoio da Conselleria de Educación, Cultura, Universidades y Empleo, da Cátedra UV-Aimplas e da Unión de Mutuas, juntamente com 17 entidades relacionadas com a biotecnologia.