Aimplas publica guia para garantir a segurança das embalagens reutilizáveis

O documento fornece uma série de recomendações fundamentais para o uso responsável dos recipientes em plástico durante a sua utilização em micro-ondas e máquinas de lavar louça.

Com o objetivo de promover práticas seguras no manuseamento de embalagens plásticas reutilizáveis em condições de calor, o Aimplas - Instituto Tecnológico del Plástico apresentou, em Valência, um novo guia técnico no âmbito do projeto Safereuse. Esta iniciativa, financiada pelo Instituto Valenciano de Competitividade e Inovação (IVACE+i) e pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), fornece uma série de recomendações fundamentais para a utilização responsável destes recipientes durante a sua utilização em micro-ondas, máquinas de lavar louça e outras situações comuns no verão.

A publicação, segundo fontes do Aimplas, em comunicado de imprensa, responde à crescente preocupação com os riscos para a saúde decorrentes do contacto dos alimentos com embalagens de plástico reutilizáveis e destina-se especialmente aos utilizadores profissionais do setor alimentar e das embalagens.

Recomendações para utilização em micro-ondas

O Aimplas sublinha que, embora os materiais plásticos normalmente utilizados sejam testados para utilização em micro-ondas e máquinas de lavar loiça, a sua reutilização exige critérios técnicos e de segurança. O guia sublinha que é essencial “verificar se os recipientes destinados à utilização em micro-ondas incluem o símbolo das linhas onduladas horizontais”, apesar de este símbolo “ainda não estar legalmente normalizado”.

Aconselha-se também a dar prioridade a materiais com resistência comprovada ao calor, como o polipropileno ou o Tritan, e a evitar outros materiais menos adequados. Entre as diretrizes de utilização mais relevantes, o Aimplas recomenda:

• Aquecer os alimentos a potências médias ou baixas;
• Ajustar os tempos ao mínimo necessário;
• Abrir ligeiramente a tampa do recipiente para permitir a saída do vapor;
• Evitar utilizar o modo grill;
• Não aquecer recipientes vazios ou danificados;
• Não utilizar estes recipientes com alimentos demasiado gordos ou açucarados.

Estas ações, de acordo com o instituto, não só favorecem uma vida útil mais longa do recipiente, como também minimizam os riscos para a saúde do consumidor.

Boas práticas de lavagem de loiça

Relativamente à utilização de recipientes nas máquinas de lavar loiça, o guia recomenda a identificação do “símbolo de um copo ou prato com gotas ou riscas diagonais”, embora este também não esteja legalmente normalizado. Para garantir a integridade do material, a Aimplas sugere

• Colocar o recipiente no tabuleiro superior;
• Utilizar ciclos suaves, até 70 °C;
• Remover os resíduos alimentares antes da lavagem;
• Evitar detergentes agressivos;
• Assegurar uma boa drenagem para evitar a acumulação de água;
• Enxaguar com água limpa se forem detetados resíduos de abrilhantador ou de detergente após a lavagem.

Recomendações de conservação e prazo de validade

O guia dedica igualmente uma secção à armazenagem e conservação corretas destes produtos. O Aimplas recorda que “as embalagens devem ostentar o símbolo do copo e do garfo”, que certifica a sua aptidão para o contacto com os alimentos. Salienta igualmente que:

• Os produtos concebidos para uma única utilização não devem ser reutilizados;
• Os recipientes com fissuras, manchas ou riscos devem ser substituídos;
• Para prolongar a sua vida útil, é essencial armazená-los limpos, secos e longe de fontes de calor ou luz solar direta.

Maria Carmen Moreno, investigadora do Laboratório de Contacto com os Alimentos e Embalagens do Aimplas, sublinhou: “com estas recomendações, queremos promover uma utilização segura e responsável das embalagens de plástico reutilizáveis. A escolha dos materiais corretos, os símbolos de identificação e as boas práticas de conservação não só protegem a saúde, como também prolongam a vida útil da embalagem e reduzem o seu impacto ambiental”.

Estas orientações técnicas estão diretamente relacionadas com o trabalho do projeto Safereuse, que visa avaliar e atenuar os riscos associados à reutilização de embalagens que entram em contacto com os alimentos.

Avanços na deteção de riscos

Graças ao desenvolvimento do projeto Safereuse, o Aimplas implementou uma metodologia inovadora para avaliar a segurança das embalagens reutilizáveis sujeitas a condições exigentes. Os avanços alcançados incluem a identificação de perigos não avaliados anteriormente de forma abrangente, como “a presença de microplásticos ou substâncias não adicionadas intencionalmente (NIAS)”, que podem ser libertadas quando a embalagem é aquecida ou submetida a uma lavagem intensiva.

Além disso, foram desenvolvidos bioensaios 'in vitro' para “detetar possíveis efeitos tóxicos a curto prazo”, fornecendo dados rigorosos e úteis tanto para a indústria como para as autoridades sanitárias. Esta base científica reforça a validade das recomendações incluídas no guia.

Parceria com empresas e alinhamento com os ODS

O projeto Safereuse representa um passo substancial para uma reutilização segura e sustentável, em linha com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 3 (saúde e bem-estar), 8 (trabalho digno e crescimento económico), 9 (indústria, inovação e infraestruturas) e 12 (produção e consumo responsáveis).

Entre as empresas colaboradoras estão a Pohuer Creative Injection, S.L. e a Great Plastic, S.L.U., que participaram ativamente na validação de soluções para garantir uma utilização alimentar mais fiável das embalagens plásticas reutilizáveis. Segundo o Aimplas, esta colaboração estratégica “oferece às empresas uma vantagem competitiva num contexto em que a segurança alimentar é cada vez mais valorizada pelos consumidores”.

Financiamento europeu e quadro de ação

Safereuse faz parte do programa de ajuda Ivace+i destinado aos centros tecnológicos da Região Valenciana para projetos de I&D de natureza não económica, desenvolvidos em colaboração com empresas durante o exercício financeiro de 2024. O projeto é financiado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) da União Europeia no âmbito do Programa Operacional 2021-2027, consolidando assim um compromisso com a inovação tecnológica ao serviço da saúde pública e do ambiente.

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