Economia circular e reciclagem avançada na K 2025: Hall 7.0 - stand 70SC05

Na K 2025, o Instituto Fraunhofer de Engenharia de Processos e Embalagens IVV irá demonstrar um processo inovador de reciclagem, à base de solventes, para a recuperação de plásticos a partir de misturas complexas provenientes de uma vasta gama de setores, tais como embalagens, automóvel, eletrónica, construção e têxteis. Esta tecnologia facilita a reutilização de frações de resíduos que, com processos de reciclagem convencionais, não poderiam ser integradas num modelo de economia circular.

O processo, desenvolvido no Fraunhofer IVV, será exposto no stand do Fraunhofer Circular Plastics Cluster. A sua natureza versátil permite obter plásticos reciclados de alta pureza a partir de resíduos que, normalmente, não seriam utilizáveis. De acordo com Andreas Mäurer, responsável pelo desenvolvimento de processos para a reciclagem de polímeros no Instituto, a reciclagem por solventes permite dissolver seletivamente o polímero alvo, separando-o com elevada pureza de outros polímeros e sólidos na mistura. Impurezas como retardadores de chama, plastificantes, produtos de degradação ou odores são removidos por solventes específicos.

Ao contrário da reciclagem química, o processo não degrada os polímeros e, por conseguinte, não requer uma repolimerização. Este facto torna-o uma alternativa física eficiente e de estrutura favorável. O Instituto dispõe de uma unidade piloto, em grande escala, para aumentar o processo e gerar lotes de reciclagem para ensaios industriais. O Fraunhofer IVV está atualmente à procura de parceiros para levar esta tecnologia a aplicações industriais.

O processo permite, também, o cumprimento dos objetivos estabelecidos no novo Regulamento Europeu sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR). É adequado tanto para embalagens flexíveis, como rígidas e cumpre os requisitos de segurança alimentar, alcançando uma eficiência de limpeza até 99,8% para contaminantes de alta e média volatilidade. Isto permite a reutilização de materiais reciclados na produção de novas embalagens, mesmo para produtos sensíveis.

Até 30% de material reciclado já foi integrado com sucesso em estruturas monomaterial de embalagem para alimentos, e até 62% em embalagens destinadas a produtos de cuidados pessoais e de saúde.
Em aplicações não alimentares, foi possível atingir 100% de conteúdo reciclado.

Especialistas em reciclagem: Martin Schlummer e Andreas Mäurer.

Um dos maiores desafios tem sido a separação de plásticos de veículos em fim de vida, que muitas vezes contêm materiais compostos e componentes escuros que são difíceis de detetar. Utilizando técnicas de triagem mecânica e espectroscópica a laser, foram alcançadas concentrações de termoplásticos, como PC/ABS, entre 80% e 90%, que são depois purificados pelo processo de solvente. O reciclado resultante pode ser combinado com material virgem e aditivos para criar compostos com um elevado rácio de reciclagem pós-consumo (PCR), adequado mesmo para interiores de automóveis.

Isto facilita o cumprimento da Diretiva Europeia relativa aos veículos em fim de vida, que estabelece o objetivo de que 25% do peso dos plásticos em veículos novos seja proveniente de material pós-consumo (PCR) até 2030, sendo um quarto desse total oriundo de veículos em fim de vida.

O processo também permite a recuperação de plásticos valiosos em materiais compósitos ou contaminados com substâncias nocivas. Por exemplo, os resíduos de equipamentos elétricos, com uma grande variedade de plásticos e aditivos perigosos, como os retardadores de chama, podem ser tratados com esta tecnologia para obter plásticos sem substâncias tóxicas. Do mesmo modo, o poliestireno espumado contaminado com HBCD, proveniente da indústria da construção, pode ser transformado em reciclagem sem retardadores.

De acordo com Mäurer, o processo pode ser adaptado a materiais específicos, tais como invólucros de baterias, têxteis revestidos ou materiais lacados. O sistema permite separar a matriz plástica de componentes como fibras de carbono, fibras de vidro ou inserções metálicas. Também é aplicado à reciclagem de pavimentos em PVC, dos quais são removidos os plastificantes indesejados para obter um PVC reciclado que cumpre os regulamentos REACH e pode ser reutilizado em novos pavimentos em vinil.

No âmbito do programa especial 'Plastics Shape the Future', a diretora do Fraunhofer IVV e membro do conselho de administração do Fraunhofer CCPE, Andrea Büttner, fará uma apresentação no dia 11 de outubro de 2025, às 13h45, no stand da Plastics Europe (Hall 6/C40). Sob o título ‘Digitalização, modelação e inteligência artificial: de quanto precisamos realmente no mundo dos materiais’, analisará criticamente o papel destas tecnologias na transição para uma economia circular, destacando exemplos da sua aplicação efetiva na interação homem-máquina, no desenvolvimento de materiais e na otimização de processos.