Plastics Recyclers Europe alerta para uma crise sem precedentes no setor

A indústria europeia de reciclagem de plásticos encontra-se numa situação crítica. O aumento das importações de material reciclado a baixo preço, a diminuição da procura de reciclados produzidos na União Europeia, as dificuldades económicas e uma carga burocrática excessiva estão a provocar o encerramento progressivo de fábricas em diferentes países do continente. A perda de capacidade de produção ameaça a sobrevivência de um setor considerado estratégico para a transição para uma economia circular.

De acordo com dados da Plastics Recyclers Europe (PRE), quase um milhão de toneladas de capacidade de reciclagem serão perdidas até o final de 2025 em comparação com 2023. Só entre janeiro e julho de 2025, foram encerradas instalações equivalentes a toda a capacidade perdida durante 2024, e três vezes mais do que em 2023. As previsões para este ano apontam para uma estagnação total do crescimento após um período de forte expansão, indicando uma perda de ímpeto na transição para a circularidade dos plásticos.

Os países mais afetados por esta tendência de queda são os Países Baixos, a Alemanha e o Reino Unido, onde a contração da atividade tem sido mais acentuada. A PRE considera que estes números refletem o impacto direto da recessão no setor europeu da reciclagem de plásticos e adverte que, sem uma ação urgente, as consequências podem ser irreversíveis.

A organização apela às instituições europeias para que tomem medidas imediatas para reavivar a procura de materiais reciclados produzidos na UE e evitar novos encerramentos. Entre as medidas que propõe constam a implementação de mecanismos de defesa do comércio e do mercado, a harmonização das regras de responsabilidade alargada do produtor (EPR) e a aplicação rigorosa de sistemas de certificação e de sanções para os materiais não conformes.

O PRE sublinha igualmente a necessidade de aliviar a pressão económica sobre os operadores de reciclagem, facilitando o acesso a energia limpa e a preços acessíveis, simplificando os procedimentos de obtenção e renovação de licenças e reforçando os controlos aduaneiros para evitar a concorrência desleal. Considera igualmente prioritário criar incentivos específicos ao investimento para restaurar a competitividade do setor.

A associação alerta que o colapso da reciclagem de plásticos na Europa poria em causa os progressos ambientais e tecnológicos alcançados na última década, comprometendo os objetivos climáticos da UE e a sua competitividade a longo prazo.