Sony cria primeira cadeia global para produção de plásticos renováveis

A Sony anunciou a criação da primeira cadeia de abastecimento global dedicada à produção de plásticos de origem renovável para aplicação em equipamentos audiovisuais de elevado desempenho. A estrutura envolve 14 empresas de cinco países e regiões e permitirá incorporar estes materiais em produtos a lançar no mercado mundial.

Além da Sony, participam na iniciativa a Mitsubishi Corporation, Adeka Corporation, Chimei Corporation, Eneos Corporation, Formosa Chemicals & Fibre Corporation, Hanwha Impact Corporation, Idemitsu Kosan Co., Ltd., Mitsui Chemicals, Inc., Neste Corporation, Qingdao Haier New Material Development Co., Ltd., SK Geo Centric Co., Ltd., Toray Industries, Inc. e Toray Advanced Materials Korea Inc.

A produção de equipamentos audiovisuais implica a utilização de diversos materiais plásticos e uma rede de fornecimento complexa, o que dificulta a visualização e gestão integrada dos fluxos desde a extração das matérias-primas até ao produto final. Acresce que componentes com requisitos técnicos exigentes – nomeadamente ao nível da resistência à chama e das propriedades óticas – não podem ser totalmente substituídos por materiais provenientes de reciclagem mecânica, limitando a redução de plásticos virgens de origem fóssil. 

Para responder a estes desafios, as 14 empresas mapearam a cadeia existente associada aos produtos da Sony e estruturaram um novo modelo que permite produzir vários tipos de plásticos de origem renovável a partir de recursos de base biológica, como óleo alimentar usado, recorrendo a uma abordagem de balanço de massa.

Este sistema pressupõe a mistura controlada de matérias-primas renováveis e fósseis, sendo a fração sustentável certificada e quantificada através de registo contabilístico. Segundo o comunicado, esta metodologia assegura que as resinas produzidas mantêm desempenho equivalente ao dos materiais convencionais, sem comprometer “propriedades como resistência, transparência ou processabilidade”, explica a Sony em comunicado. A empresa sublinha ainda que estes materiais podem ser integrados nos atuais esquemas de reciclagem.

A nova cadeia de abastecimento abrange todas as fases produtivas, incluindo a produção de nafta de origem renovável, monómero de estireno renovável, resina de poliestireno, paraxileno, ácido tereftálico, resina PET, bisfenol A, resina de policarbonato, retardadores de chama e resinas PC/ABS, bem como as etapas de moldação e fabrico dos produtos finais.

A definição e partilha desta estrutura permite igualmente monitorizar e documentar, de forma verificável, dados relativos às emissões de gases com efeito de estufa ao longo de todo o circuito produtivo, facultando às empresas envolvidas instrumentos adicionais para reduzir a respetiva pegada carbónica.

A iniciativa integra o projeto ‘Creating NEW from reNEWable materials’, lançado conjuntamente pela Sony e pela Mitsubishi Corporation, que visa eliminar a utilização de plásticos virgens de origem fóssil através da introdução de alternativas renováveis.

No âmbito do plano ambiental ‘Road to Zero’, a Sony estabeleceu como meta alcançar impacto ambiental nulo até 2050. A empresa prevê atingir a neutralidade nas emissões de gases com efeito de estufa até 2040 e, até 2050, controlar o consumo dos recursos mais críticos.

Hisaoki Oba, membro do Sustainability Working Group e do Mechanical Strategy Committee da Sony, afirma que “a utilização de plásticos renováveis é essencial, uma vez que a reciclagem de materiais, por si só, não responde às exigências dos componentes de elevado desempenho”. O responsável reconhece que subsistem desafios ao nível do custo e do fornecimento, mas refere que a empresa está empenhada em criar condições que facilitem a adoção destes materiais, ao mesmo tempo que adquire experiência prática na sua aplicação.

Também Junichiro Ono, team leader da Ecological Material Dept, Material Solution Group da Mitsubishi Corporation, destaca que o projeto implicou “discussões rigorosas, desde a fase das matérias-primas”, bem como visitas aos locais de produção e colaboração intersetorial para concretizar a nova cadeia de abastecimento.

Os diferentes plásticos produzidos no âmbito desta estrutura deverão ser incorporados em futuros equipamentos audiovisuais da marca, permitindo, segundo a Sony, que os consumidores contactem com materiais circulares através dos produtos que utilizam no dia a dia.