Engel demonstra a viabilidade industrial do clearmelt para o fabrico de componentes exteriores sem recurso a processos de pintura

Mais de 300 profissionais do setor participaram, entre 29 de junho e 2 de julho, nos Surface Innovation Days 2026, realizados nas instalações do fabricante de moldes Inevo, em San Polo di Piave, Itália. O encontro serviu para demonstrar o nível de desenvolvimento alcançado pela tecnologia clearmelt da Engel, um processo que permite obter superfícies de elevada qualidade para componentes exteriores da indústria automóvel diretamente no molde de injeção, eliminando as operações posteriores de pintura e revestimento.

Durante o evento, a Engel, a Inevo, a Borealis, a Mankiewicz e a DNP apresentaram os avanços desta tecnologia através de palestras técnicas e de uma demonstração ao vivo realizada numa máquina de injeção Engel duo 4000 combi M, com uma força de fecho de 40.000 kN. A demonstração evidenciou a capacidade do processo para fabricar componentes de grandes dimensões, como para-choques, capôs, portas, módulos de tejadilho ou estruturas dianteiras e traseiras.

O processo clearmelt consiste na aplicação de uma camada de poliuretano diretamente sobre a peça, no interior do molde de injeção. Desta forma obtêm-se superfícies resistentes aos riscos, à radiação ultravioleta, às intempéries e aos produtos químicos. Além disso, o revestimento apresenta propriedades autorregenerativas, permitindo que pequenos riscos superficiais desapareçam mesmo à temperatura ambiente.

Ao eliminar as linhas de pintura e as operações de polimento e revestimento, o processo reduz tanto o investimento necessário como o consumo energético. Segundo a Engel, diminui igualmente a percentagem de peças rejeitadas e pode reduzir as emissões de CO₂ até 60%. A estas vantagens junta-se uma maior liberdade de conceção e a possibilidade de integrar diretamente na peça películas funcionais compatíveis com sistemas LiDAR, radares ou funções de iluminação, além de facilitar alterações de cor e decoração durante a produção.

Segundo explicou Clemens Kastner, responsável pelo Desenvolvimento de Negócio para a área da Mobilidade da Engel, a evolução conjunta da maquinaria, dos moldes, dos sistemas de dosagem e dos materiais tornou economicamente viável a produção em série de grandes superfícies com qualidade Classe A.

Um dos destaques do encontro foi a apresentação do clearmelt Competence Center (CCC) da Engel, criado para centralizar o desenvolvimento deste tipo de projetos.

Até agora, as empresas transformadoras tinham de coordenar diferentes fornecedores de máquinas, moldes, materiais e equipamentos de dosagem, o que aumentava a complexidade técnica e organizacional. Com o CCC, a Engel assume a responsabilidade global do projeto, desde os estudos iniciais de viabilidade até ao arranque da produção em série.

O centro coordena equipas na Europa, América do Norte e Ásia e dispõe de instalações de ensaio tanto em St. Valentin e Schwertberg, na Áustria, como nos centros de fabricantes parceiros de moldes e materiais. Esta estrutura permite realizar testes adaptados à dimensão da peça, ao sistema de materiais e às necessidades logísticas de cada projeto.

A demonstração prática realizada no centro técnico da Inevo mostrou um processo totalmente integrado para fabricar um para-choques com módulo frontal incorporado.

Numa primeira fase, um robô articulado Engel easix posiciona uma película decorativa com a cor da carroçaria no molde. Após o aquecimento por emissores de infravermelhos incorporados na pinça do robô, a película é conformada no interior da cavidade. De seguida, é introduzida uma segunda película com o emblema da marca e ambas são sobremoldadas com polipropileno. Finalmente, após a rotação do prato central da máquina, a peça recebe o revestimento de poliuretano numa segunda estação.

Este processo contínuo permite integrar várias peças num único componente, reduzindo operações de montagem, simplificando a cadeia de fabrico e melhorando a repetibilidade da qualidade superficial.

Andreas Popp, diretor-geral da Inevo Germany, referiu que a crescente integração funcional dos componentes exteriores impulsionou a introdução desta tecnologia no centro técnico da empresa, onde já decorrem trabalhos em aplicações como capôs, para-choques e módulos de tejadilho.

As instalações funcionarão igualmente como centro conjunto de ensaios entre a Engel e a Inevo, permitindo que fabricantes e fornecedores validem novos conceitos de componentes antes do arranque da produção industrial.

Durante o evento foi igualmente destacado o contexto em que esta tecnologia está a evoluir. As linhas de pintura representam uma parte significativa da pegada de carbono na produção automóvel e implicam elevados custos de investimento e manutenção.

Em simultâneo, os componentes exteriores incorporam cada vez mais funcionalidades, integrando entradas de ar, alojamentos para faróis, sensores ou grelhas numa única peça. O processo clearmelt responde a estas novas exigências ao proporcionar superfícies com qualidade estética e resistência mecânica suficientes para substituir a pintura convencional em numerosas aplicações.

A evolução dos materiais também acompanha esta tendência. A Borealis apresentou durante o evento novas soluções de polipropileno adaptadas ao processo, enquanto a redução progressiva da espessura da camada de poliuretano permite diminuir simultaneamente o consumo de material e a pegada de carbono.

Entre as aplicações já implementadas encontra-se a grelha frontal do BMW iX, considerada uma das primeiras produções em série desta tecnologia. Atualmente, os módulos de tejadilho, as estruturas dianteiras, as portas e os componentes decorativos concentram grande parte dos novos desenvolvimentos.

Os ensaios realizados em condições industriais permitem aos fabricantes avaliar antecipadamente aspetos como a qualidade da peça, o tempo de ciclo e os custos unitários, facilitando a tomada de decisões antes de realizar investimentos destinados à produção em série.

A Engel é representada em Portugal pela Equipack.