Wacker estreia borrachas de silicone líquidas para aplicações alimentares e baterias de veículos elétricos

A Wacker apresentou duas novas formulações de borracha de silicone líquida na 30.ª edição da Fakuma, feira internacional dedicada à transformação de plásticos, que decorreu entre 12 e 16 de outubro, em Friedrichshafen, na Alemanha.

Comercializados sob a marca Elastosil, os novos materiais destinam-se a aplicações distintas: o LR 5471 alia propriedades autoadesivas a uma elevada resistência ao rasgo, enquanto o LR 3822 foi desenvolvido para o fabrico de vedantes resistentes aos líquidos de arrefecimento utilizados nos circuitos térmicos das baterias de veículos elétricos. A empresa apresentou também aditivos e auxiliares de processamento para compostos de plástico e biopolímeros.

As duas novidades estiveram em exposição no pavilhão A6, stand A6-6212. Segundo a Wacker, o desenvolvimento de formulações adaptadas às exigências de cada aplicação permite melhorar o desempenho dos componentes e simplificar o respetivo processamento, com potenciais benefícios ao nível dos custos de produção.

“Na edição deste ano da Fakuma vamos demonstrar como os silicones inovadores podem ajudar a reduzir os custos de produção sem comprometer a qualidade”, afirmou Martin Bortenschlager, diretor da equipa de negócios de Energia e Indústria da Wacker Silicones.

A borracha de silicone líquida da empresa foi também utilizada por outros expositores da feira, entre os quais a Kracht, especializada em tecnologia e sistemas de fluidos, a Babyplast Christmann e a Elmet Elastomere.

O Elastosil LR 5471 é uma borracha de silicone líquida autoadesiva que permite fabricar componentes multimateriais, combinando zonas rígidas e flexíveis. A sua capacidade de aderir a metais e termoplásticos permite sobremoldar diretamente componentes rígidos com silicone, sem necessidade de pré-tratamento das superfícies. Esta característica facilita o fabrico em série de peças constituídas por diferentes materiais, nomeadamente através da moldação por injeção.

A formulação distingue-se ainda por dispensar a pós-cura, isto é, um tratamento térmico adicional após a vulcanização. Além disso, cumpre as orientações do Instituto Federal Alemão de Avaliação de Riscos (BfR, na sigla alemã) relativas aos silicones, bem como outros requisitos aplicáveis aos materiais destinados ao contacto com alimentos e aos produtos de puericultura.

Em termos de desempenho mecânico, o material apresenta um alongamento à rutura de até 570% e uma resistência ao rasgo de 38 N/mm, determinada segundo a norma ASTM D 624 B, sem necessidade de pós-cura. Está disponível em graus de dureza Shore A 40 e 50.

Estas características tornam-no adequado para o fabrico de juntas e raspadores flexíveis destinados a utensílios de cozinha e pastelaria, bem como para aplicações médicas e componentes macios utilizados em chupetas e biberões. A empresa destaca a sua utilização em processos de sobremoldagem e moldação de vários materiais, particularmente relevantes para a produção em grande escala.

A segunda novidade, o Elastosil LR 3822, é uma borracha de silicone líquida desenvolvida para aplicações de mobilidade elétrica, em particular para o fabrico de vedantes para conectores dos circuitos de arrefecimento das baterias de tração de veículos elétricos.

O material combina elevada elasticidade e resistência ao rasgo com uma baixa deformação permanente por compressão. Estas propriedades permitem fabricar elementos de vedação capazes de manter o seu desempenho durante o funcionamento. Após a cura, o elastómero pode ser alongado até 270% sem fissurar nem sofrer danos e mantém-se flexível a temperaturas até –45 °C.

Uma das características distintivas do LR 3822 é a exsudação contínua de óleo de silicone à superfície, formando uma película lubrificante que facilita a montagem dos componentes moldados. De acordo com a Wacker, esta é a primeira borracha de silicone líquida com exsudação de óleo a combinar esta característica com uma elevada resistência aos líquidos de arrefecimento.

Os ensaios realizados pela empresa demonstram que o material conserva a maior parte das suas propriedades mecânicas após 1000 horas de exposição a uma mistura de glicol e água, a 125 °C. A deformação permanente por compressão é de 44%. Segundo a fabricante, este valor permite aos elementos de vedação manter a resiliência necessária para assegurar um desempenho consistente nas ranhuras de vedação.

O portefólio apresentado na Fakuma incluiu também aditivos e auxiliares de processamento das marcas GenioPlast e GenioPerl.

Os aditivos GenioPlast destinam-se a processos convencionais de composição e foram desenvolvidos para melhorar a processabilidade, a qualidade superficial e as propriedades mecânicas de compostos à base de poliolefinas, plásticos de engenharia e elastómeros termoplásticos.

Por sua vez, os endurecedores de elevado desempenho GenioPerl destinam-se a sistemas de resina epóxi e de éster de vinilo. A sua estrutura, baseada num bloco funcional de silicone, favorece a dispersão e a compatibilidade entre componentes, bem como a separação de fases durante a cura.

Segundo a Wacker, estas características contribuem para aumentar a resistência ao impacto, a tolerância a danos, a aderência e a tenacidade a baixas temperaturas, mantendo praticamente inalteradas a viscosidade e a temperatura de transição vítrea dos sistemas.